■鉱石１トンに「金」２０グラム、世界の平均品位は３～５グラム

　住友金属鉱山＜５７１３＞（東証プライム）は１月２４日、再び出直りを強め、午前９時台に５３６５円（１４１円高）まで上げた後も５３００円台で推移し、２０２２年７月を下値とする今回の出直り相場で高値に進んでいる。１月２３日付で、菱刈（ひしかり）鉱山（鹿児島県伊佐市）に自動走行重機を導入したと発表し、「金」の採掘コスト低下などに期待が広がっている。

　発表によると、菱刈鉱山に、鉱石の積み込み・運搬を行うＳａｎｄｖｉｋ（サンドビック）社製の地下ロードホールダンプ（ＬＨＤ）の自動走行と地上からの遠隔操作システムを導入した。自動走行のＬＨＤは、海外の坑内掘（地下にトンネルを掘って鉱石を採掘する）鉱山で既に活用事例はあるが、菱刈鉱山のような小断面坑道の鉱山現場への導入はアジア初になるという。

　菱刈鉱山は、同社ホームページによると、鉱石１トン中に含まれる平均金量が約２０グラムという高品位（世界の主要金鉱山の平均品位は３～５グラム）を誇っており、１９８５年の出鉱開始以来、安定して金を産出している。過去には日本国内にも多数の金属鉱山が存在していたが、今日では菱刈鉱山が商業規模で操業を継続している国内最大の金鉱山となっている。（ＨＣ）（情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）

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